Phóng viên đặc biệt toàn phương tiện Titan Sports Dương Kiện
Trong 10 kỳ Community Shield gần nhất có tới 6 lần phải phân định bằng loạt sút luân lưu; cân bằng sức mạnh dường như mới là chủ đề chính. Nhưng Community Shield 2026 lần đầu chuyển đến Sân vận động Millennium ở Cardiff lại thành trận “đè bẹp”: Arsenal dù không vượt trội về số liệu vẫn thắng Manchester City 3-0, và đã thắng cả 6 trận chung kết Community Shield gần nhất. Thật trùng hợp, lần trước Community Shield xuất hiện tỷ số 3-0 cũng chính là cuộc đối đầu giữa hai đội Pháo thủ và Xanh dương; bên thắng cũng là Arsenal — khi ấy trong số các cầu thủ ghi bàn, Cazorla và Ramsey đã giải nghệ, chỉ còn Giroud vẫn chưa chịu già. Đúng là trong 34 trận Community Shield thời Premier League, chỉ 8 đội vô địch sau đó đăng quang Premier League, tỷ lệ chưa đến 1/4; nhưng Arsenal ghi bàn toàn bằng bóng sống chứ không dựa phạt góc/đá phạt, liệu có thể đổi vận?
So tài tân binh: Tsolis tỏa sáng một mình
Thả Trossard đi rồi đoạt lại đĩa bạc Premier League, Arsenal có “nổi” quá không? Tân binh Tsolis bằng màn trình diễn chắc chắn khiến người hâm mộ Pháo thủ nhanh chóng quên đi lão tướng Bỉ. Trước Community Shield, cầu thủ Hy Lạp ghi bàn trong trận thắng Girona 4-1, rồi liên tiếp kiến tạo trước Real Betis và Dortmund; gặp Como dù không ghi bàn hay kiến tạo, anh vẫn đá thành công quả phạt đền quyết định trong loạt 11m. Số 17 Pháo thủ đang nóng bỏng không dừng lại được, trận này lại trở thành cầu thủ hay nhất sân: kiến tạo kiểu “đệm cầu” cho Havertz, cho thấy sự nhanh nhạy và dũng cảm; tìm được Ødegaard băng lên giữa rừng người cũng đầy khí chất đại tướng.
So với sự hòa nhập không khoảng cách của Tsolis, Guimarães — người được kỳ vọng lớn — lại hơi “muốn nhanh hóa chậm”: 23 đường chuyền, 18 thành công chỉ ở mức bình thường; ngoài các pha tranh chấp mặt đất đặc trưng đều thành công, anh mất bóng 7 lần chỉ trong hiệp một, còn một lần sai lầm dẫn đến cú sút của đối phương. Arteta nửa trận thay bằng Rice: vừa muốn người sau trấn giữ giữa sân, vừa e người trước mệt mỏi vì di chuyển dài ngày — cầu thủ Brazil sau khi ra sân đã đắp túi đá; rõ ràng anh còn cần thời gian để hòa vào hệ thống Pháo thủ.
So với hai tân binh một sáng một tối, Skelly — đang vướng tin đồn chuyển nhượng — lại khiến người ta càng không muốn buông: chứng kiến ngôi sao trẻ Pháo thủ lập kỷ lục kiến tạo nhanh nhất Community Shield, Carragher trên sóng trực tiếp không khỏi thốt lên: “Arsenal thật sự muốn bán cậu ấy sao?” Trước đó Carragher từng nói thương vụ Skelly giống thao tác của câu lạc bộ và đội ngũ môi giới hơn là ý nguyện của chính cầu thủ; dù mùa trước phong độ hơi tụt so với mùa ra mắt và lên xuống thất thường, nhưng khả năng đá cả hậu vệ trái lẫn tiền vệ, lại không ngại Real Madrid lẫn PSG, có lẽ đáng để Arteta trong lúc để mắt tới Osimhen vẫn tin tưởng hơn nữa đứa con nhà mình.
Vấn đề cũ thời Guardiola, Maresca vẫn chưa có lời giải
“Dù đang là tháng Tám hay tháng Năm, đây vẫn là trận chung kết và chúng tôi phải thắng.” Dù thời gian tập trung của Manchester City ngắn hơn Arsenal, trước trận Maresca ít cười đùa vẫn quyết tâm thắng bằng được; dù sao những tiêu đề kiểu “ra mắt Man City đã mất một danh hiệu” chắc chắn không phải thứ người Italy muốn thấy sau trận.
So với đội hình thường dùng mùa trước của Xanh dương, Maresca chủ yếu “chép bài”: ngoài tân binh Anderson đá chính, thay đổi lớn nhất là Foden thay Cherki ở vị trí xuất phát. Nhưng Guardiola những năm gần đây vốn ít bài trước Arsenal, và cựu trợ lý ngày nào cũng cùng bí thế. Vì Nunes chấn thương bất ngờ khi khởi động trước trận, Maresca buộc dùng Khusanov đá thay hậu vệ phải; kết quả cánh đó bị Pháo thủ tập trung đánh phá và liên tục thủng lưới. Calafiori chỉ sau 23 giây đã ghi bàn chớp nhoáng, lập kỷ lục bàn thắng nhanh nhất Community Shield. Đúng là bàn mở tỷ số nếu truy ngược có chút nghi ngờ việt vị, nhưng hàng thủ thiếu tầng lớp ở hành lang trong và điểm cuối, kèm người không dứt khoát, thiếu tập trung lúc mở đầu — mọi điều đều quen thuộc. Còn việc để Tsolis — không quá cao lớn — tranh được điểm gần rồi đệm cho Havertz ghi bàn thứ hai, lúc ấy cả hàng thủ đang rải ra rút sâu và đứng xem… e rằng sau trận người Italy khó tránh một trận “máy sấy tóc”. Nếu không có cú giải nguy sát lưới của Gvardiol trước hết hiệp một cứu hàng thủ đang “mất điện”, tỷ số 3-0 có lẽ đã đến sớm hơn.
Phòng ngự lỏng lẻo, ngắn hạn khó thấy dấu hiệu cải thiện; nhưng điều khiến người hâm mộ Xanh dương xếp Tifo lại và ra về sớm hơn chính là hàng công “bắn loạn”. Hai mùa cuối thời Guardiola, Foden nhiều lần bị chứng minh không hợp với cặp cánh tốc độ Doku – Semenyo; Maresca vẫn không chịu tin và cố đâm vào tường một lần rồi mới đổi bài. Khi Foden quả nhiên lạc lối, phương án của Maresca lại là thay Doku bằng Grealish cùng nhịp chậm — pha thay người tự hạ độ sắc này chẳng hóa được “thối thành thần”, ngược lại để Arsenal nhân cơ hội ghi thêm bàn. Thực tế thảm hại khiến Maresca chủ động “đầu hàng”, thay Haaland — người mới chỉ tập chung vào thứ Tư. Đáng thương số 9 Xanh dương với biểu cảm từ bất lực sang sốt ruột rồi chấp nhận số phận: trước khi ra sân chỉ chạm bóng 7 lần, bỏ lỡ một cơ hội ghi bàn, lại thêm một ngày “ngồi tù”.
Hơn nửa tiếng cuối trận, Maresca cuối cùng mới nghĩ đến tăng tốc: lần lượt dùng Marmoush, Cherki rồi Rico Lewis để đẩy bóng nhanh hơn và tăng đột phá; vài pha hỗn loạn cũng suýt tạo cơ hội, nhưng Ben White và Raya lần lượt hóa giải. Cả trận, Manchester City sút nhiều hơn Arsenal 3 lần, sút trúng đích nhiều hơn 2 lần; nhưng xét cơ hội rõ rệt và cảm nhận trận đấu, Arsenal rõ ràng là bên ung dung hơn. Arteta đợi Maresca dùng hết bài rồi mới kích hoạt suất thay người thứ sáu (Eze thay Ødegaard). Về mức độ chỉ huy như tay sai cánh tay và sự bình thản khí định thần nhàn, hai cựu trợ lý Man City — một người ở mặt đất, một người thì đã lên tầng khí quyển.