Theo The Athletic, tiền vệ địa phương Curtis Jones của Liverpool sắp chuyển đến Inter Milan với giá 30 triệu bảng — sau đó đội một Liverpool sẽ tạm thời không còn cầu thủ sinh tại Liverpool.
Truyền thống bản địa ở Anfield kéo dài nhiều năm. Từ Steve McManaman, Robbie Fowler đến Jamie Carragher và Steven Gerrard. Jon Flanagan từng ngắn hạn tiếp nối, sau đó Trent Alexander-Arnold và Curtis Jones nổi lên từ học viện Kirkby của Liverpool lên đội một.
Mỗi mùa giải ở kỷ nguyên Premier League, Liverpool đều có ít nhất một người Liverpool bản địa đại diện đội bóng ra sân. Nhưng nay, sợi dây bản địa giữa phòng thay đồ và khán đài Kop mà nhiều fan trân trọng đang đứng trước nguy cơ đứt đoạn.
Thương vụ Curtis Jones đến Inter với 30 triệu bảng (khoảng 40,9 triệu USD) được chốt tối thứ Tư, khiến đội hình đội một dưới HLV mới Andoni Iraola không còn cầu thủ nào xuất thân từ Liverpool.
Cựu học viện Jayden Danns gần đây từng tham gia tập cùng đội một, nhưng tiền đạo 20 tuổi này nhiều lần gặp chấn thương, phát triển bị cản trở và không ra sân ở bất kỳ trận giao hữu nào mùa hè năm nay.
Hiện chưa có học viên bản địa nào khác sát ngưỡng lên đội một, nhưng nhân sự học viện cho rằng ở các đội trẻ còn nhiều tài năng tiềm năng, đủ để yếu tố bản địa trở lại đội bóng trong tương lai.
Tại buổi họp báo ra mắt tháng trước, Iraola từng nói với báo chí rằng ông muốn giữ Curtis Jones. “Tôi rất coi trọng Curtis. Anh ấy là người Liverpool bản địa — điều đó rất quan trọng,” HLV xứ Basque nói. “Tôi hy vọng chúng tôi giữ được anh ấy, không chỉ năm nay mà còn lâu hơn.”
Nhưng suốt giai đoạn tiền mùa giải, tình hình ngày càng rõ: chia tay có lợi cho cả hai bên.
Sự quan tâm từ nhà vô địch Serie A Inter đã thuyết phục Curtis Jones. Cuối kỳ chuyển nhượng tháng Một năm nay, Inter từng thử ký anh theo dạng cho mượn kèm điều khoản mua đứt nhưng thất bại.
Curtis Jones 25 tuổi muốn trở thành trụ cột tuyến giữa và anh biết ở lại CLB mình ủng hộ từ nhỏ sẽ không đạt được mục tiêu đó.
Trong cuộc cạnh tranh ba suất chính ở tuyến giữa Liverpool, anh thực tế xếp sau Florian Wirtz, Szoboszlai, Gravenberch và Mac Allister — đứng thứ năm. Dù Arne Slot rời đi và Iraola tiếp quản, thứ tự này cũng không đổi.
Mùa trước đầy thất vọng với Curtis Jones. Anh ra sân 49 trận trong một mùa — mức cao nhất sự nghiệp ở Anfield — nhưng chỉ đá chính 28 lần, trong đó có 7 lần “chữa cháy” ở hậu vệ phải. Đầu mùa anh từng hy vọng vào danh sách World Cup của tuyển Anh, cuối cùng bị HLV Thomas Tuchel loại.
Bước vào giai đoạn vàng sự nghiệp, Curtis Jones ở Inter sẽ có vị thế và đãi ngộ lương bổng anh khao khát. Hợp đồng chỉ còn 12 tháng và không có khả năng gia hạn — Liverpool đứng trước hai lựa chọn: nhả anh đi mùa hè này, hoặc giữ một cầu thủ bất mãn rồi năm sau nhìn anh ra đi tự do.
Thương vụ 30 triệu bảng kèm điều khoản hưởng 10% phí chuyển nhượng lần sau. So với mặt bằng giá tiền vệ Anh ở kỳ chuyển nhượng hè này, Inter gần như “hời”. Vì không có CLB Premier League nào theo đuổi Curtis Jones để đẩy giá, Liverpool không ở thế mạnh trong đàm phán, trong khi đề nghị ban đầu của Inter còn chưa đến 20 triệu bảng.
Trừ khi thị trường chuyển nhượng có biến động lớn, Liverpool khó ký người thay Curtis Jones trước khi đóng cửa sổ.
CLB cho rằng tiền vệ học viện 19 tuổi Trey Nyoni đã sẵn sàng gánh thêm trách nhiệm — anh là một trong những cầu thủ nổi bật nhất tiền mùa giải. Trước đó từng có thảo luận về việc cho mượn cựu cầu thủ trẻ Leicester, nay tốc độ tiến bộ của anh đã xóa mọi ý định liên quan.
Mùa hè này Liverpool không ký được một tiền vệ phòng ngự chuyên biệt — đề tài được fan bàn tán nhiều. Trong chiến dịch vô địch 2024-25, Gravenberch chơi rất tốt ở vị trí này, nhưng mùa trước anh vật lộn hơn, và bộ đôi tuyến giữa của Slot thường thua thiệt về chạy chỗ và tranh chấp.
Nhưng nội bộ CLB cho rằng đội không cần cầu thủ số 6 chuyên biệt. Hệ thống của Iraola yêu cầu cả đội pressing đồng bộ; tuyến giữa không được xây quanh kiểu cầu thủ như Fabinho — không cần anh đứng lại che chắn hàng thủ khi đồng đội dâng cao, mà đòi hỏi mọi người cùng gánh trách nhiệm lên xuống.
Trước hạn chót chuyển nhượng, ngân sách chiêu mộ của Liverpool sẽ không dùng để bổ sung tuyến giữa mà hướng tới mở rộng lựa chọn tấn công cánh.
Liverpool vẫn đang đàm phán với PSG để mua tuyển thủ Pháp Barcola, chủ yếu hoạt động bên trái. Kể từ khi thất bại trong vụ theo đuổi Yan Diomande hồi tháng 6, Barcola trở thành mục tiêu số một của Liverpool.
Liverpool cũng đang tìm tiền đạo cánh phải. Theo The Athletic, đề nghị 50 triệu bảng của Liverpool cho Yankuba Minteh đã bị Brighton từ chối. Tuyển thủ Gambia hiện nghỉ vì chấn thương chân; Liverpool xem anh là phương án thay cho Ibrahim Mbaye của PSG.
Còn Curtis Jones thì ra đi ngẩng cao đầu, để lại vô số kỷ niệm quý giá.
Ra sân 228 trận trong giai đoạn thành công nhất của Liverpool kể từ thập niên 80 không phải chuyện dễ. Sau trận ra mắt tháng 1 năm 2019, anh cùng đội vô địch Champions League, Siêu cup châu Âu, Club World Cup, hai danh hiệu Premier League, FA Cup và hai League Cup.
Có vài giai đoạn anh trông như sắp bùng nổ và cố định suất chính, nhưng chấn thương hoặc phong độ luôn khiến anh chỉ kém một chút. Tố chất đa năng là lợi thế nhưng cũng mang mặt trái — khiến anh thường xuyên bị xếp sang nhiều vị trí khác nhau.
Anh từng bị chỉ trích vì chạm bóng quá nhiều, đôi khi làm chậm nhịp độ trận đấu, nhưng trên sân anh luôn đầy tự tin; khả năng giữ bóng dưới sức ép bị đánh giá thấp. Không ai bất ngờ nếu anh tỏa sáng ở Italy.
Kể từ sau Gerrard, trong số cầu thủ xuất thân học viện Liverpool chỉ có Curtis Jones và Alexander-Arnold đạt cột mốc 200 lần ra sân cho đội. Nay Alexander-Arnold mới đến Real Madrid hơn một năm, Curtis Jones cũng chọn ra đi.
Liverpool mất yếu tố bản địa ở đội một — bao giờ lấy lại vẫn còn là dấu hỏi.