Brunson cuối cùng đã tìm được dịp thích hợp nhất để đáp lại những nghi ngờ nhắm vào anh suốt những năm qua.
Trong lần đầu dẫn chương trình "Saturday Night Live", cầu thủ Knicks vừa giành chức vô địch NBA này đã hướng câu chuyện về những người từng nghi ngờ anh. Anh nói mình muốn có một sự "kết thúc". Và người giúp anh làm điều đó là diễn viên hài Kenan Thompson.
Thompson xuất hiện trong vai Stephen A. Smith, tỏ vẻ chuẩn bị xin lỗi Brunson.
"Anh biết không? Để tôi nói điều này, Jalen Brunson. Tôi đủ dũng cảm để thừa nhận rằng khi New York Knicks ký với anh, tôi đã sai, tôi không nghĩ anh là câu trả lời, tôi cũng không tin anh có thể mang lại cho đội bóng này chức vô địch đầu tiên kể từ năm 1973, khi đó tôi mới năm tuổi." Thompson diễn như vậy trong chương trình.
Brunson nhanh chóng ngắt lời anh.
Brunson: "Xin lỗi, Stephen. Chuyện này còn bao lâu nữa..." Kenan: "Khoảng bảy phút nữa." Brunson: "Được rồi, thôi bỏ đi."
Trò đùa này thành công vì nó không phải là hư cấu
Smith quả thật luôn giữ thái độ chỉ trích Brunson và chưa bao giờ che giấu điều đó. Nhưng giờ đây Brunson đã có vốn liếng để đáp trả, vì anh đã dùng hành động chứng minh bản thân.
Knicks đánh bại San Antonio Spurs 4-1 tại chung kết NBA 2026, giành chức vô địch đầu tiên kể từ năm 1973. Brunson đóng vai trò then chốt ở trận cuối cùng: ở trận thứ năm, anh ghi 45 điểm, Knicks thắng 94-90 trên sân khách. Sau đó anh được bầu là MVP chung kết NBA.
Sau đó, chính Smith đã thừa nhận trên chương trình "First Take" của ESPN rằng đánh giá của ông về Brunson luôn sai.
"Trên sóng truyền hình toàn quốc, tôi nợ người này một lời xin lỗi. Nói một cách sòng phẳng, tôi rất biết ơn những gì anh đã làm cho thành phố này, những gì các anh đã làm cho thành phố này. Còn anh, anh sẽ không còn nghe thấy bất kỳ lời nghi ngờ nào từ tôi nữa, người anh em của tôi. Anh là nhà vô địch."
Brunson không để khoảnh khắc này trở nên quá nghiêm túc.
Anh cười đáp: "Chúng ta, chúng ta, chúng ta cứ chờ xem. Cứ chờ xem. Cứ chờ xem. Nhưng, nhưng cảm ơn anh. Cảm ơn."
Từ mùa giải thường niên đến playoffs, số liệu luôn đi lên
Câu chuyện này quan trọng vì Brunson đã dùng màn thể hiện của mình để thay đổi chủ đề.
Trong mùa giải thường niên 2025-26, Brunson ghi trung bình 26,0 điểm, 3,3 rebound và 6,8 kiến tạo mỗi trận, tỷ lệ ném trúng 46,7%.
Đến playoffs, số liệu của anh còn tiến thêm một bước.
Brunson đóng góp trung bình 28,4 điểm, 3,2 rebound và 6,1 kiến tạo trong 19 trận playoffs.
Trong suốt loạt chung kết, Brunson gánh vác một phần rất lớn hàng công của Knicks. Anh là người kiến tạo tấn công chủ yếu của đội, cũng là cầu thủ Knicks tin tưởng ở những thời khắc quan trọng. Đó là lý do lời xin lỗi của Stephen A. Smith trở thành một phần đáng nhớ như vậy trong lễ ăn mừng chức vô địch.
Anh không chỉ đùa về Smith
Brunson còn lôi cả màn khởi đầu chậm chạp của Knicks trong playoffs ra làm trò đùa.
"Ba phần đầu của chương trình sẽ tệ khủng khiếp. Tiểu phẩm cuối cùng sẽ tuyệt vời xuất sắc." Brunson đùa.
Chuyện chưa dừng lại ở đó.
Brunson thậm chí còn nhắc đến đám cưới của Taylor Swift và Travis Kelce tại Madison Square Garden.
"Trở lại Madison Square Garden sẽ khá tuyệt, nhìn quanh sẽ nghĩ 'Wow, chỉ vài tháng trước thôi, đây chính là nơi Taylor và Travis kết hôn.'" Brunson đùa.
Xem ra trình độ hài hước của Brunson cũng đang tiến bộ đều đặn.
Lễ ăn mừng chưa kết thúc, anh đã lật sang trang mới
Câu chuyện của Brunson còn một phần thú vị khác. Khi nhiều người ở New York vẫn đang ăn mừng chức vô địch này, Brunson cho biết anh đã nhìn về phía trước.
Trong chương trình "Cuộc sống sau lễ ăn mừng" do Lindsay Czarniak dẫn, Brunson xuất hiện cùng mẹ là Sandra Brunson. Tại đó, Brunson nói về những gì xảy ra sau khi một vận động viên cuối cùng đạt được mục tiêu lớn nhất trong sự nghiệp.
"Không ai nói với bạn... ai cũng nói về cảm xúc vào khoảnh khắc giành chiến thắng," Brunson nói, "ngay khoảnh khắc tiếng còi kết thúc vang lên, thời gian còn lại của đêm hôm đó, lễ ăn mừng trong phòng thay đồ, tất cả mọi thứ."
"Không ai nói với bạn người ta có thể ăn mừng bao lâu. Cả thành phố, tôi nghĩ, từ hôm đó đến giờ vẫn luôn ăn mừng. Một điều khác không ai nói với bạn là, bạn phải tìm cách riêng để chuyển đổi trạng thái, nghĩ rõ tiếp theo là gì," Brunson nói tiếp.
Với Brunson, sự chuyển đổi này xảy ra sau ca phẫu thuật cổ tay, khi đó anh nhận ra đã đến lúc bước ra khỏi lễ ăn mừng và bắt đầu chuẩn bị cho những gì phía trước.
"Tôi đã muốn trở thành nhà vô địch từ rất lâu. Nhưng tôi không muốn để nó định nghĩa tôi, định nghĩa tôi là ai. Đó là tất cả những gì tôi đã nỗ lực, nhưng tôi thấy mình vẫn còn rất nhiều việc phải làm."
Tâm thế này khiến việc anh đùa về Stephen A. Smith trong số SNL này càng trở nên phù hợp. Brunson vui vẻ nhìn lại và chế giễu những nghi ngờ đã theo anh đến New York, nhưng giờ đây sự chú ý của anh dường như đặt chắc chắn vào tương lai.
Knicks sẽ bước vào mùa giải 2026-27 với tư cách đương kim vô địch. Brunson sẽ một lần nữa đóng vai trò then chốt trong đội bóng này.
Bạn nghĩ sao? Sau khi đã mang về cho New York chức vô địch được mong đợi từ lâu, Brunson còn có thể đưa Knicks đi xa đến đâu? Hãy cho chúng tôi biết trong phần bình luận.