Chung kết 2019 là series khiến người ta tiếc nuối nhất của NBA trong thập kỷ gần đây. Warriors ngũ sao vừa hoàn thành hai lần vô địch liên tiếp, đụng độ Raptors để đua cú hat-trick, nhưng vấp phải đòn chấn thương mang tính hủy diệt. Gân Achilles của Durant đứt, dây chằng chéo của Thompson bị thương nặng. Warriors với đội hình tàn cuộc chiến sáu trận rồi thua Raptors, khép lại bá nghiệp của triều đại. Vô số cổ động viên tranh cãi đến tận bây giờ: nếu Warriors ngũ sao đủ người và khỏe mạnh, liệu có đánh bại được Raptors ở đỉnh cao, đúc nên huyền thoại ba lần liên tiếp? Câu trả lời là chắc chắn làm được, không cần bàn cãi.
Trước hết phải nhìn rõ khoảng cách thực lực thật của hai đội. Raptors 2019 là đội phòng ngự hàng đầu, nhưng tuyệt đối không phải một siêu đội không có lời giải. Raptors năm ấy có hệ thống chín muồi. Leonard đang ở đỉnh công thủ. Siakam, Lowry, Green và VanVleet mỗi người một việc. Độ co giãn phòng ngự cực mạnh. Độ cứng của hàng tiền đạo, khả năng đối kháng trong cấm và khả năng đổi người ở vòng ngoài vừa khéo khắc chế Warriors đã khuyết người vì chấn thương. Logic thắng của Raptors là không ngừng nhắm vào điểm yếu tấn công của Warriors sau khi mất Durant và Thompson. Ở hàng thủ họ dồn toàn lực bọc kẹp để ép Curry, dùng cách phòng ngự một kèm và bốn người liên kết, bóp chết hoàn toàn đường liên lạc giữa Curry và đồng đội, rồi lấy va chạm cường độ cao để bào mòn đội hình dự bị của Warriors. Nhưng bộ khắc chế này chỉ có tác dụng với Warriors tàn trận. Với Warriors ngũ sao nguyên vẹn thì nó vô dụng. Warriors ngũ sao khỏe mạnh có đội hình năm nhỏ chết chóc gồm Curry, Durant, Thompson, Green và Iguodala. Đây là hệ thống tối thượng cân bằng công thủ nhất, dung sai cao nhất trong lịch sử NBA. Bên tấn công, khoảng không mà Curry kéo ra và những cú ném không bóng của Thompson sẽ tận dụng không gian đến cực hạn, cộng thêm khả năng đơn đấu không có lời giải của Durant, tạo thành ba lớp tấn công dự phòng. Không đội nào có thể cùng lúc khống chế ba tay ghi điểm cấp lịch sử. Đồng thời những cú ném trống trải và những pha cắt vào của Iguodala, cộng với khả năng phát bài từ đỉnh vòng cung của Green, khiến cả năm người Warriors đều tham gia tấn công. Tầng lớp tấn công ấy thuộc hàng đỉnh của lịch sử.
Hàng thủ Raptors khi đối mặt Warriors đủ người sẽ lộ ra lỗ chỗ. Trụ cột hàng tiền đạo Leonard có thể hạn chế một mình Durant, nhưng cũng không khóa chết được Durant, càng không thể vừa kèm Curry vừa kèm Thompson. Cầu thủ vòng ngoài của Raptors thiên về chiều cao thấp, tốc độ di chuyển ngang có hạn. Trước những pha chạy không bóng và vô số tình huống chắn bóng của bộ đôi Splash, chắc chắn sẽ xuất hiện rất nhiều lỗ hổng phòng ngự. Sự hiện diện của Durant càng là lợi thế ở mức nghiền ép. Thần chết Durant của năm ấy, cú kéo giữa và khả năng kết thúc sau đột phá đều không có lời giải. Raptors không có ai tạo được thế đối vị hiệu quả. Đây cũng chính là điểm công thành mà Warriors tàn trận thiếu nhất. Cùng lúc, ở mặt phòng ngự, hệ thống đổi người của Warriors nguyên vẹn có thể phá hoàn hảo lối chơi của Raptors. Khả năng quét cấm của Green, việc dẫn phòng hàng tiền đạo của Iguodala và những pha bù phòng chính xác của bộ đôi Splash có thể hạn chế tối đa đơn đấu cầm bóng của Leonard, cắt đường đột phá trong cấm của Siakam. Raptors cực kỳ dựa vào tấn công chuyển trạng thái và tấn công thứ hai. Còn khả năng bảo vệ rebound, tốc độ lui về và cường độ đối kháng của Warriors khỏe mạnh sẽ trực tiếp dập tắt lợi thế phản công của Raptors, đẩy họ vào thế bị động của bóng chết. Raptors chỉ còn cách dựa vào đơn đấu cá nhân của Kawhi, mà thể lực của Kawhi cũng không đủ để anh ghi điểm ổn định suốt cả một series.
Tóm lại, Warriors khỏe mạnh năm 2019 cho dù đặt cạnh cả liên đoàn cũng là đội mạnh nhất. Họ không chỉ có đội hình năm nhỏ chết chóc, còn có trung phong số một liên đoàn ngày ấy là Cousins. Họ vừa đánh được đội hình nhỏ, vừa đánh bóng chết với Raptors. Còn Raptors, sau hai vòng series tiêu hao rất mạnh, vào chung kết còn lại bao nhiêu thể lực cũng là một câu hỏi. Điểm mạnh thực sự của Raptors chỉ có một mình Leonard. Siakam, Lowry và VanVleet tuy có thực lực nhất định, nhưng khi thực sự đối mặt Warriors nguyên vẹn thì phát huy được bao nhiêu vẫn là ẩn số. Curry bên kia, có Klay và Durant hỗ trợ, sẽ thi đấu nhẹ nhàng hơn nhiều, và cũng sẽ không xảy ra cảnh ném không 47 điểm rồi tiếc nuối thua trận. Chỉ có thể nói rất đáng tiếc vì đã không được thấy Warriors khỏe mạnh ở chung kết, và Warriors cũng không hoàn thành được bá nghiệp ba lần liên tiếp.
