Tối thứ Năm theo giờ Bắc Kinh, Celtics đánh bại Cavaliers 124-113 tại nhà thi đấu Rocket ở Cleveland, có chiến thắng đầu tiên ở giao hữu trước mùa giải. Nhưng danh sách đội hình của chiến thắng này đáng xem hơn cả tỷ số.
Trước trận Celtics thông báo Jayson Tatum, Derrick White, Paul George, Mitchell Robinson, Neemias Queta, Sam Hauser, Ron Harper Jr. và Payton Pritchard đều nghỉ. Tám người vắng mặt. Năm người đá chính thực sự của Celtics rất có thể nằm trong danh sách này.
Đội hình thiếu người đối đầu lực lượng chính, hiệp một không lép vế
Dù thiếu quân, hiệp 1 Celtics vẫn trụ được trước đội hình ra sân thực tế của Cavaliers. Năm người đá chính của Cavaliers mỗi người ra sân 17 phút. Ngôi sao bảy lần All-Star Donovan Mitchell ghi 11 điểm trong khoảng thời gian đó. Tiền phong, cựu cầu thủ Maine Celtics Tristan Enaruna dẫn đầu điểm số dự bị của Cavaliers với 13 điểm trong 17 phút.
Phía Celtics, trung phong Luka Garza thi đấu 27 phút, ghi 22 điểm cao nhất trận. Hậu vệ Devin Carter — đang tranh suất hợp đồng hai chiều cuối cùng của đội áo xanh — vào từ ghế dự bị, đóng góp 17 điểm và 5 rebound.
21-6: rebound tấn công quyết định trận đấu
Chỉ số chênh lệch nhất trận nằm ở rebound tấn công: Celtics giành 21 rebound hàng tấn công, Cavaliers chỉ có 6. Khi thiếu nhiều tay ghi điểm trụ cột, Celtics dựa đúng vào cơ hội tấn công lần hai để bù lỗ hổng hỏa lực, cuối cùng giữ cách biệt ở mức hai chữ số.
Thắng thua giao hữu trước mùa giải vốn không phải mục tiêu đội NBA nào theo đuổi, nhưng thành tích giao hữu trước mùa của Celtics từ mùa 2023-24 đến nay đã là 12 thắng 3 thua.
Trận sau: tối thứ Bảy sân nhà gặp 76ers
Trận tiếp theo của Celtics diễn ra tối thứ Bảy tại TD Garden, đối thủ là kình địch Philadelphia 76ers. Đây có thể là lần đầu ngôi sao cũ của Celtics Jaylen Brown đối đầu đội bóng cũ tại Boston, nhưng cuối tuần này ai của hai bên sẽ ra sân vẫn còn là ẩn số.