Man United từng rêu rao ở kỳ chuyển nhượng mùa hè rằng câu lạc bộ "lý trí" đến mức nào: trong khi các đội khác điên cuồng chiêu mộ cầu thủ với giá cao, họ chọn đưa về những tân binh có giá trị tương xứng với chi phí như Tielemans hay Andrey Santos, còn bản hợp đồng đắt nhất là Carlos Baleba cũng không vượt quá mức trần 70 triệu bảng của ông chủ Sir Jim Ratcliffe. Tuy nhiên, Premier League khởi tranh chưa được bao lâu, ban lãnh đạo "Quỷ đỏ" đã buộc phải thừa nhận trong nội bộ rằng các quyết định ở kỳ chuyển nhượng này không như mong muốn.
Nói chính xác hơn, việc chuyển nhượng của Man United là thất bại. Đội bóng của Carrick chỉ thắng một trận sau 6 vòng đấu đầu tiên tại Premier League, lập kỷ lục khởi đầu mùa giải tệ nhất trong 40 năm, và việc tăng cường lực lượng kém hiệu quả là một nguyên nhân quan trọng. Man United chỉ xếp thứ 13 tại Premier League, còn ở League Cup thì một lần nữa bị loại ngay từ vòng đầu. Các cổ động viên tại Old Trafford đã la ó; trong trận gặp Tottenham, họ la ó ba lần trong một trận, hoàn thành một "cú hat-trick", điều hiếm thấy trong quá khứ.
Những tiếng la ó không chỉ nhắm vào Carrick và các cầu thủ của anh, mà Sir Jim Ratcliffe, gia đình Glazer và ban điều hành của họ cũng là những tội đồ. Người hâm mộ hoàn toàn không hài lòng với tiến trình tái thiết. Năm ngoái, Man United tăng cường hàng công, chi 225 triệu bảng để chiêu mộ Cunha, Mbeumo, Šeško, cùng với thủ môn Senne Lammens. Khoản chi năm nay đã giảm xuống còn 155 triệu bảng.
Không chỉ vậy, những cầu thủ mà Man United có được đều không phải lựa chọn hàng đầu. Baleba, người ra mắt trong trận gặp Tottenham, dĩ nhiên là mục tiêu dài hạn của câu lạc bộ, nhưng mùa hè năm nay anh thậm chí còn không nằm trong top 3 lựa chọn. Còn Tielemans và Santos thì càng xếp sau. Elliot Anderson, Matheus Fernandes, Aurélien Tchouaméni và Ederson mới là những cái tên mà Man United nhắm đến nhiều hơn.
Tielemans đã 29 tuổi, vốn không nằm trong khung độ tuổi chiêu mộ từ 22 đến 26 tuổi của Sir Jim Ratcliffe, nhưng vì phí giải phóng hợp đồng chỉ 35 triệu bảng nên Man United đã chọn phá lệ để ký hợp đồng với anh. Hiện tại, Tielemans là cầu thủ duy nhất trong đội ra sân trong cả 8 trận đấu, nhưng màn trình diễn của anh thực sự không như kỳ vọng, đặc biệt là nhịp độ quá chậm. Santos 22 tuổi bị gạt ra ngoài sau vòng đầu tiên của Premier League; ở các vòng tiếp theo, Carrick chỉ cho anh chơi 14 phút.
Samuel Luckhurst của tờ The Sun tiết lộ rằng ban lãnh đạo Man United cũng hối tiếc vì đã không ký hợp đồng với một hậu vệ trái mới. Khi đó, Lewis Hall của Newcastle United vốn rất khao khát gia nhập, và nếu "Quỷ đỏ" hành động sớm thì đã có cơ hội chiêu mộ anh.
Tuy nhiên, sau khi tiến hành các cuộc đàm phán thăm dò, Man United đã chọn trì hoãn, vì bộ phận chuyển nhượng của câu lạc bộ bị đánh lừa bởi thống kê Luke Shaw đá chính cả 38 vòng Premier League mùa trước, cho rằng không mua người ở vị trí này vẫn có thể cầm cự qua mùa giải. Họ vốn nghĩ Patrick Dorgu, Mazraoui và Diogo Dalot đều có thể chơi ở vị trí này nên sẽ không xảy ra khủng hoảng.
Nào ngờ mùa giải mới bắt đầu chưa đầy hai tháng, Luke Shaw 31 tuổi đã hai lần chấn thương. Tháng trước anh vắng mặt ba trận vì chấn thương, sau trận gặp Tottenham lại tiếp tục chấn thương và phải vắng mặt ở trận làm khách trước Atlético Madrid tại Champions League. Trong khi đó, Dorgu cũng bị căng gân kheo khi thi đấu cho đội tuyển Đan Mạch và sẽ phải nghỉ vài tuần; Mazraoui bị chấn thương lưng khi thi đấu cho đội tuyển Maroc, chưa rõ thời gian bình phục.
Điều đó khiến Carrick hiện không thể sắp xếp được một hàng thủ mà ai cũng ở vị trí phù hợp nhất. Hàng phòng ngự của Man United mùa này rất tệ; hiện tại họ chỉ thủng lưới 9 bàn tại Premier League, chủ yếu là do khả năng tận dụng cơ hội của Tottenham và các đối thủ khác quá kém, nếu không số bàn thua sẽ tăng vọt.
Tóm lại, việc chiêu mộ ở kỳ chuyển nhượng mùa hè của Man United là cầu thủ muốn mua thì không mua được, vị trí cần mua thì lại không mua, chẳng được gì cả. Giám đốc bóng đá Jason Wilcox và những người khác cũng buộc phải cúi đầu kiêu hãnh, thừa nhận thất bại của mình và cân nhắc thay đổi kế hoạch, tăng cường lực lượng sớm ở kỳ chuyển nhượng mùa đông tháng 1.
